Tra questi ci sono il processo industriale per la produzione di ammoniaca, che è indispensabile per fertilizzare i campi agricoli e ha portato a due premi Nobel per la chimica (Fritz Haber nel 1918 e Carl Bosch nel 1931), e gli studi di Norman Borlaug sulla genetica dei cereali (Nobel Peace Premio nel 1970).

Successivamente, una serie di scoperte scientifiche e soluzioni tecnologiche, soprattutto dopo la Conferenza FAO di Kyoto nel 1975, hanno promosso lo sviluppo esponenziale dell'acquacoltura in tutto il mondo. Tuttavia, è sorto un nuovo problema. Il cibo prodotto dopo la "Rivoluzione Verde" così come il cibo generato dalla successiva "Rivoluzione Blu" potrebbero essere minacciati dai prodotti industriali sviluppati dopo un altro Premio Nobel per la chimica assegnato a Giulio Natta e Karl Ziegler nel 1963 per il loro studio sui polimeri .

Essendo creato artificialmente dall'uomo, nessun microrganismo è stato sviluppato naturalmente per digerirlo. Pertanto, la presenza di micro e nanoplastiche in apparentemente qualsiasi fonte d'acqua e prodotto agroalimentare, nonché nei prodotti alimentari della pesca e dell'acquacoltura, rappresenta potenzialmente uno dei principali problemi alimentari che la scienza e la tecnologia dovrebbero affrontare nel ventunesimo secolo.

 

I materiali plastici vengono rilasciati da diverse fonti (ad es. prodotti per la cura industriale e personale) nell'ambiente acquatico. L'azione dei raggi UV, dell'abrasione e degli organismi acquatici frammenta lentamente le macroplastiche in micro e nanoparticelle (Dawson et al.2018). Piccole particelle di plastica possono essere definite come entrambe microplastiche (0,1 μm - 5 mm) o nanoplastiche (<100 nm) (microandnanoplastiche, MNP). Le particelle di plastica sono ora onnipresenti nel ambiente, disperso per l'azione del vento, delle onde e dell'acqua correnti. Anche se il rilascio di plastica cessasse immediatamente, lo è ipotizzato che quelli già presenti nell'ambiente acquatico lo avrebbero fatto formano un numero maggiore di particelle più piccole e molti secoli lo faranno necessario per farli decadere naturalmente.

Pertanto, è necessario acquisire conoscenze su come gestire, controllare e rilevare la presenza di queste sostanze negli alimenti e a definire un'analisi del rischio che includa una soglia ancora sconosciuta per gli esseri umani. Questo è ancora più importante considerando la necessità mantenere il corpo umano in grado di affrontare altre minacce che provengono all'esterno, come le pandemie di malattie infettive.

 

Nonostante i miglioramenti nei metodi analitici per rilevare le microplastiche nell'acqua e negli alimenti, il monitoraggio della piccola plastica nella gamma dei nanometri rappresenta ancora un problema.